Tanto la hiperplasia prostática benigna (HPB) como el cáncer de próstata son afecciones comunes que afectan a los hombres, especialmente a medida que envejecen. Aunque ambas pueden causar síntomas similares, es fundamental comprender las diferencias entre estas dos afecciones para recibir el tratamiento adecuado.

HPB (hiperplasia prostática benigna)

La HPB es una afección no cancerosa caracterizada por el agrandamiento de la glándula prostática. Este agrandamiento puede ejercer presión sobre la uretra, causando síntomas urinarios.

Síntomas comunes de la HPB:

  • Micción frecuente: Sentir la necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual.
  • Urgencia: Una necesidad súbita e intensa de orinar que es difícil de resistir.
  • Chorro de orina débil: Un chorro de orina lento o débil.
  • Vacilación: Dificultad para iniciar o detener el flujo de orina.
  • Nocturia: Levantarse varias veces durante la noche para orinar.
  • Vaciado incompleto: Sentir que no ha vaciado completamente la vejiga.

Cáncer de Próstata

El cáncer de próstata es una enfermedad maligna en la que células anormales crecen y se multiplican en la próstata. En sus etapas iniciales, el cáncer de próstata por lo general no causa ningún síntoma; los síntomas suelen aparecer solo cuando el tumor es grande o se ha diseminado, y pueden incluir:

Síntomas comunes del cáncer de próstata:

  • Síntomas urinarios: similares a los de la HPB, como micción frecuente, urgencia, flujo de orina débil, dificultad para iniciar la micción, nicturia y sensación de vaciado incompleto. En la mayoría de los hombres, estos síntomas se deben a una HPB coexistente y no al cáncer en sí.
  • Sangre en la orina o en el semen: es poco frecuente en el cáncer de próstata y con mayor frecuencia se debe a la HPB, a infecciones o a otras afecciones, pero siempre debe evaluarse.
  • Dolor: puede presentarse dolor en los huesos, como en la espalda, las caderas o la pelvis, si el cáncer se ha diseminado; las molestias pélvicas al sentarse o durante la eyaculación se deben con mayor frecuencia a una prostatitis.
  • Disfunción eréctil: Dificultad para lograr o mantener una erección.
  • Pérdida de peso: La pérdida de peso inexplicable puede ser un signo de cáncer de próstata avanzado.

Cómo distinguir la diferencia

Si bien algunos síntomas se superponen, existen diferencias clave entre la HPB y el cáncer de próstata:

  • Edad: La HPB es más común en hombres mayores de 50 años, mientras que el cáncer de próstata es más frecuente en hombres mayores de 65 años.
  • Síntomas: los síntomas por sí solos no permiten distinguir con certeza entre ambas afecciones. El cáncer de próstata en etapa inicial por lo general no causa síntomas, mientras que el cáncer de próstata avanzado puede causar dolor óseo, disfunción eréctil y pérdida de peso sin causa aparente.
  • Ecografía de próstata: en New York Medicine Doctors utilizamos esta prueba de imagen, que crea imágenes de la próstata mediante ondas de sonido. Nos ayuda a medir el tamaño de la próstata y a guiar las biopsias para obtener muestras de tejido; la ecografía por sí sola no puede confirmar ni descartar el cáncer.
  • Prueba de PSA: la prueba del antígeno prostático específico (PSA) mide el nivel de PSA en la sangre. Un PSA elevado puede deberse a HPB, a inflamación de la próstata o a cáncer de próstata, por lo que se realizan más pruebas, como repetir el PSA, una resonancia magnética y, si es necesario, una biopsia, para determinar la causa. Solo una biopsia puede confirmar el cáncer de próstata.

Es importante consultar a un profesional de la salud si presenta alguno de estos síntomas. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son fundamentales tanto para la HPB como para el cáncer de próstata.

Fuentes

  1. Early Detection of Prostate Cancer: AUA/SUO Guideline (2026). American Urological Association / Society of Urologic Oncology, 2026.
  2. Management of Lower Urinary Tract Symptoms Attributed to Benign Prostatic Hyperplasia: AUA Guideline (2026). American Urological Association, 2026.
  3. Modern-day prostate cancer is not meaningfully associated with lower urinary tract symptoms: Analysis of a propensity score-matched cohort. Can Urol Assoc J, 2017.
  4. Clinical features of prostate cancer before diagnosis: a population-based, case-control study. Br J Gen Pract, 2006.
  5. MRI-Targeted or Standard Biopsy for Prostate-Cancer Diagnosis. N Engl J Med, 2018.
  6. Prostate Cancer Screening (PDQ®)–Patient Version. National Cancer Institute.
  7. Enlarged Prostate (Benign Prostatic Hyperplasia). National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).

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