Síntomas de la próstata: señales de alerta del cáncer de próstata

Septiembre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Próstata, y cada año trae una ola de artículos que enumeran las "señales de advertencia" del cáncer de próstata. Lo más útil que un urólogo puede decirle es menos tranquilizador: el cáncer de próstata temprano generalmente no causa ningún síntoma. La American Cancer Society lo afirma claramente en su página de signos y síntomas. Esperar a tener síntomas es la estrategia equivocada. La mayoría de los síntomas urinarios que preocupan a los hombres provienen de afecciones benignas, y los cánceres más importantes suelen detectarse mediante un análisis de sangre antes de que el hombre sienta algo. A continuación le explicamos cómo interpretar sus síntomas y qué es lo que realmente detecta a tiempo el cáncer de próstata.

Qué tan común es el cáncer de próstata

El cáncer de próstata es el cáncer diagnosticado con mayor frecuencia en los hombres estadounidenses, después del cáncer de piel. La American Cancer Society estima alrededor de 333,830 casos nuevos y alrededor de 36,320 muertes en los Estados Unidos en 2026, y que aproximadamente 1 de cada 8 hombres será diagnosticado a lo largo de su vida, mientras que aproximadamente 1 de cada 44 morirá a causa de él (ACS Key Statistics). Representa el 15.8% de todos los casos nuevos de cáncer, y la mediana de edad al diagnóstico es de 68 años (NCI SEER Cancer Stat Facts).

Esas cifras también traen buenas noticias. Según SEER, el 69.5% de los cánceres de próstata se diagnostican cuando todavía están confinados a la próstata, y la supervivencia relativa a cinco años de la enfermedad localizada es prácticamente del 100%. Una vez que el cáncer se ha diseminado a sitios distantes, la supervivencia relativa a cinco años cae al 40.1% (SEER). El objetivo principal de la detección temprana es encontrar la enfermedad antes de cruzar esa línea divisoria.

Por qué el cáncer de próstata temprano es silencioso

La próstata se encuentra debajo de la vejiga y rodea la uretra, el conducto que transporta la orina y el semen fuera del cuerpo (ACS). Está dividida en zonas. La zona periférica, el borde externo de la glándula orientado hacia el recto, es el sitio más común donde se desarrolla el cáncer de próstata (Holland-Frei Cancer Medicine, NCBI Bookshelf). Una revisión publicada en BMC Medicine sitúa esa cifra en aproximadamente el 70% de los cánceres, y señala que los síntomas urinarios del agrandamiento benigno se deben al crecimiento de las zonas de transición y central, el tejido que rodea inmediatamente a la uretra (BMC Medicine, 2022).

En términos prácticos: un cáncer pequeño en la parte externa de la glándula no comprime la uretra, por lo que no cambia su forma de orinar. Cuando un tumor es lo bastante grande como para causar obstrucción urinaria o dolor, a menudo ya no es temprano. La misma revisión de BMC Medicine resumió los datos de ensayos de detección de Gotemburgo y del estudio ProtecT del Reino Unido, que no mostraron asociación, o incluso mostraron una asociación inversa, entre la intensidad de los síntomas urinarios y la probabilidad de encontrar cáncer en la biopsia (BMC Medicine, 2022). Tener síntomas urinarios intensos no significa tener cáncer, y orinar bien no significa estar libre de cáncer.

Los síntomas prostáticos que los hombres realmente notan y lo que suelen significar

Síntomas urinarios: generalmente, HPB

Un chorro débil o intermitente, dificultad para iniciar la micción, levantarse por la noche a orinar, urgencia, frecuencia y la sensación de que la vejiga nunca se vacía por completo son síntomas clásicos de la hiperplasia prostática benigna (HPB), un agrandamiento no canceroso de la glándula. El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) informa que la HPB afecta al 5% a 6% de los hombres de 40 a 64 años y al 29% a 33% de los hombres de 65 años o más, y señala que la intensidad de los síntomas no se corresponde necesariamente con el tamaño de la próstata (NIDDK: BPH). La American Cancer Society también afirma que la dificultad para orinar se debe con mucha mayor frecuencia a la HPB que al cáncer (ACS). La HPB no es cáncer, pero merece tratamiento cuando le causa molestias, y puede enmascarar un cáncer o coexistir con él; por eso, un hombre con síntomas urinarios nuevos debe ser evaluado de todos modos.

Dolor, ardor y molestias pélvicas: a menudo, prostatitis

La prostatitis es la inflamación de la próstata y es el problema de las vías urinarias más común en hombres menores de 50 años (NIDDK: Prostatitis). El NIDDK describe cuatro tipos. La prostatitis crónica/síndrome de dolor pélvico crónico, la forma más común, afecta al 10% a 15% de los hombres en EE. UU. y causa dolor en la pelvis, el perineo o los genitales, a veces con eyaculación dolorosa. La prostatitis bacteriana aguda aparece de forma súbita con fiebre, escalofríos y ardor o dolor al orinar, y requiere tratamiento antibiótico inmediato. Mientras que la HPB tiende a causar obstrucción sin dolor, la prostatitis se define por el dolor o la infección, y suele afectar a hombres más jóvenes.

Síntomas que sí hacen sospechar cáncer

La American Cancer Society menciona la sangre en la orina o en el semen como posibles síntomas, y los problemas de erección, el dolor óseo (especialmente en caderas, columna o costillas), la debilidad o el entumecimiento de las piernas por compresión de la médula espinal, la pérdida de peso inexplicable y el cansancio como síntomas de una enfermedad más avanzada (ACS). Cada uno de ellos tiene explicaciones benignas más comunes, pero ninguno debe descartarse sin un examen y una prueba de PSA.

La sangre en la orina nunca se considera normal. Requiere evaluar los riñones y la vejiga, además de la próstata, porque los cánceres de vejiga y de riñón pueden manifestarse de esta manera.
La sangre en el semen se debe con mayor frecuencia a una inflamación benigna, sobre todo en hombres jóvenes, pero en un hombre mayor de 40 años o con episodios persistentes o recurrentes justifica una prueba de PSA y un examen.
La disfunción eréctil de reciente aparición es con mucha mayor frecuencia de origen vascular, hormonal o relacionada con medicamentos, pero es motivo para consultar a un médico, y en la misma consulta se puede medir el PSA.
El dolor óseo persistente, la pérdida de peso inexplicable o una debilidad nueva en las piernas en un hombre mayor deben motivar una evaluación urgente. Son los síntomas de un cáncer que ya se ha diseminado.

Señales de alarma que requieren una evaluación inmediata

Llame de inmediato a un urólogo, o acuda a un servicio de urgencias, ante cualquiera de los siguientes:

Incapacidad para orinar, o vejiga dolorosa y distendida
Fiebre y escalofríos con dolor o ardor al orinar
Sangre visible en la orina, especialmente con coágulos
Dolor nuevo de espalda o de huesos con debilidad o entumecimiento en las piernas, o pérdida del control de la vejiga o del intestino
Pérdida de peso inexplicable o cansancio junto con cualquier cambio urinario

Cómo se detecta realmente el cáncer de próstata temprano: la prueba de PSA

Como la enfermedad temprana es silenciosa, se detecta haciendo pruebas a hombres que se sienten bien. La primera prueba es un análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA). La guía de la AUA/SUO de 2023 sobre detección temprana establece que el PSA debe utilizarse como primera prueba de detección, y que la detección debe comenzar con una toma de decisiones compartida, es decir, una conversación real sobre los beneficios y los riesgos (AUA/SUO Early Detection Guideline, 2023).

Qué dicen las guías

El Dr. Shusterman recomienda comenzar la detección con PSA a los 50 años para la mayoría de los hombres, y antes, generalmente entre los 40 y 45 años, para los hombres con mayor riesgo: hombres de raza negra, hombres cuyo padre o hermano tuvo cáncer de próstata y portadores de mutaciones BRCA. A partir de los 70 años, continuar o no con la detección es una decisión individual que se toma después de hablar sobre los beneficios y los riesgos. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (USPSTF) tiene una postura más restringida y señala que está en curso una actualización de su recomendación.

La guía de la AUA/SUO, redactada por urólogos y más reciente, es más específica (AUA/SUO 2023):

La mayoría de los hombres deben comenzar la detección con PSA a los 50 años, y los hombres con mayor riesgo, entre los 40 y 45 años.
Se debe ofrecer la detección a partir de los 40 a 45 años a las personas con mayor riesgo: ascendencia negra, una mutación germinal que aumente el riesgo (la guía menciona BRCA2 y los genes de reparación de errores de emparejamiento) o antecedentes familiares importantes de cáncer de próstata.
Se debe ofrecer una detección periódica cada 2 a 4 años de los 50 a los 69 años.
El intervalo puede personalizarse, y la detección puede suspenderse, según la preferencia, la edad, el nivel de PSA, el riesgo, la esperanza de vida y el estado general de salud.
Puede utilizarse el tacto rectal junto con el PSA para evaluar el riesgo.

Las ventajas y desventajas, con honestidad

El PSA es imperfecto. No existe un único valor de corte que separe lo normal de lo anormal, y tanto la HPB como la prostatitis pueden elevar el PSA (NCI PSA Fact Sheet). La American Cancer Society señala que la mayoría de los hombres sin cáncer de próstata tienen un PSA inferior a 4 ng/mL; un PSA entre 4 y 10 conlleva aproximadamente 1 probabilidad entre 4 de cáncer, y por encima de 10, la probabilidad supera el 50% (ACS). La eyaculación, andar en bicicleta, los procedimientos urológicos recientes y la edad pueden elevar el PSA, y la finasterida o la dutasterida pueden disminuirlo, algo que su urólogo debe tener en cuenta. El USPSTF informa que más del 15% de los hombres de un ensayo importante tuvieron al menos un resultado falso positivo en unos 10 años, que entre el 20% y el 50% de los cánceres detectados mediante pruebas de detección pueden estar sobrediagnosticados, y que alrededor del 1% de las biopsias terminan en hospitalización (USPSTF). La práctica moderna está diseñada para reducir esos riesgos.

Qué sucede hoy después de un PSA elevado

Un PSA anormal ya no conduce automáticamente a una biopsia. La ruta de la AUA/SUO de 2023 (AUA/SUO 2023) es la siguiente:

Repetir el PSA. Ante un PSA elevado por primera vez, la guía indica repetir la prueba antes de pasar a biomarcadores, estudios de imagen o biopsia. Muchas elevaciones se normalizan por sí solas.
Considerar un biomarcador secundario. Pueden utilizarse pruebas de sangre u orina cuando el resultado cambiaría la decisión de realizar una biopsia. El NCI menciona ejemplos como el Prostate Health Index, 4Kscore, IsoPSA, PCA3 y SelectMDx (NCI).
Realizar una resonancia magnética antes de la biopsia. La resonancia magnética multiparamétrica, interpretada con el sistema de puntuación PI-RADS, puede utilizarse antes de una primera biopsia para mejorar la detección del cáncer clínicamente significativo (Grupo de Grado 2 o superior).
Biopsia dirigida. Si la resonancia magnética muestra una lesión sospechosa, se debe hacer una biopsia directamente de esa lesión. Si la resonancia es normal pero el riesgo sigue siendo elevado, se sigue recomendando una biopsia sistemática. La biopsia puede realizarse a través del recto o a través del perineo.

Esta secuencia evita a muchos hombres una biopsia innecesaria y centra la detección en los cánceres que requieren tratamiento, en lugar de aquellos que simplemente pueden vigilarse.

Quiénes tienen mayor riesgo

Edad. El cáncer de próstata es poco frecuente antes de los 40 años, y el riesgo aumenta rápidamente después de los 50; alrededor de 6 de cada 10 casos se diagnostican a los 65 años o más (ACS Risk Factors).
Raza. Los hombres de raza negra tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de próstata, de desarrollarlo a una edad más temprana y de morir a causa de él (CDC).
Antecedentes familiares. Tener un padre o un hermano con cáncer de próstata duplica con creces el riesgo de un hombre, y el riesgo aumenta aún más si hay varios familiares afectados o familiares diagnosticados a edad temprana (ACS).
Cambios genéticos hereditarios. Las mutaciones en BRCA2 en particular, y en BRCA1, así como el síndrome de Lynch, aumentan el riesgo (ACS). Por esta razón, conviene mencionar a su urólogo cualquier antecedente familiar de cáncer de mama, de ovario o de páncreas.

Si alguno de estos factores se aplica a usted, la guía de la AUA/SUO respalda iniciar la conversación sobre la detección a los 40 a 45 años en lugar de esperar.

Hágase una prueba de PSA y una evaluación prostática en Manhattan o Queens

Si tiene síntomas urinarios, alguna de las señales de alarma mencionadas o simplemente no se ha hecho una prueba de PSA y pertenece a un grupo de edad o de riesgo para la detección, el siguiente paso adecuado es una consulta específica, no una búsqueda en internet. El Dr. David Shusterman, urólogo certificado, evalúa los síntomas prostáticos y los resultados de PSA en los consultorios de 1Prostate en 800 Second Avenue, 9th Floor, en Midtown Manhattan, y en 69-15 Yellowstone Blvd, en Forest Hills, Queens. Llame al (212) 991-9991 para programar su cita.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los primeros signos del cáncer de próstata?

Por lo general, no hay ninguno. El cáncer de próstata temprano suele comenzar en la zona periférica externa de la glándula, lejos de la uretra, por lo que rara vez altera la micción. Cuando aparecen síntomas, como sangre en la orina o en el semen, dolor óseo o pérdida de peso, la enfermedad puede estar más avanzada. Por eso, la mayoría de los cánceres tempranos se detectan mediante la prueba de PSA, no por los síntomas.

¿Orinar con frecuencia y tener un chorro débil significa que tengo cáncer de próstata?

Por lo general, no. Estos son síntomas clásicos de la hiperplasia prostática benigna, que afecta aproximadamente a un tercio de los hombres de 65 años o más. Los ensayos de detección no han encontrado relación entre la intensidad de los síntomas urinarios y la probabilidad de encontrar cáncer. Aun así, los síntomas urinarios nuevos merecen un examen y una prueba de PSA, porque la HPB y el cáncer pueden coexistir y su urólogo puede tratar los síntomas en cualquier caso.

¿En qué se diferencia la prostatitis de la HPB?

La prostatitis es la inflamación de la próstata y es el problema urinario más común en hombres menores de 50 años. Suele causar dolor pélvico, perineal o genital, eyaculación dolorosa o, en los casos bacterianos, fiebre, escalofríos y ardor al orinar. La HPB es un agrandamiento no canceroso en hombres mayores que causa chorro débil, frecuencia y necesidad de orinar por la noche, generalmente sin dolor. Ambas pueden elevar el PSA de forma temporal.

¿A qué edad debo comenzar la prueba de detección de PSA?

El Dr. Shusterman recomienda la detección con PSA a partir de los 50 años para la mayoría de los hombres, repetida a intervalos regulares. Los hombres con mayor riesgo, incluidos los hombres de raza negra, los hombres cuyo padre o hermano tuvo cáncer de próstata y los portadores de mutaciones BRCA, deben comenzar antes, generalmente entre los 40 y 45 años. A partir de los 70 años, la detección es una decisión individual.

Mi PSA está alto. ¿Necesito una biopsia de inmediato?

No necesariamente. Las recomendaciones actuales de la AUA/SUO indican repetir primero el PSA, ya que una infección, una inflamación, la eyaculación o la HPB pueden elevarlo. Si sigue elevado, un biomarcador en sangre u orina y una resonancia magnética de próstata pueden ayudar a decidir si se necesita una biopsia. Si la resonancia muestra una zona sospechosa, se recomienda una biopsia dirigida de esa zona.

Fuentes

¡Comparta este blog!

Facebook Twitter LinkedIn

Publicación Reciente

Manténgase hidratado. Toma recortada de un atractivo joven atleta masculino hidratándose durante su entrenamiento en la playa.

Mes de Concienciación sobre el Cáncer de Próstata: Síntomas a Vigilar

Qué tan común es el cáncer de próstata

Por qué el cáncer de próstata temprano es silencioso