Si es un hombre de mediana edad, es probable que haya oído hablar de la hiperplasia prostática benigna (HPB). Esta afección es bastante común y afecta a alrededor del 50 % de los hombres mayores de 50 años. Aunque la HPB no es una afección que ponga en riesgo la vida, puede causar mucha molestia e inconveniencia si no se trata. En esta publicación de blog, analizaremos los peligros de la HPB no tratada, así como algunas posibles opciones de tratamiento.
¿Qué es la HPB y cómo afecta a la glándula prostática?
La hiperplasia prostática benigna (HPB) es una afección común que, según se estima, afecta a millones de hombres en todo el mundo. Se produce cuando las células de la próstata se multiplican y agrandan la glándula, de modo que esta puede presionar la uretra e interferir con el funcionamiento normal del sistema urinario. La HPB está estrechamente relacionada con el envejecimiento y rara vez causa síntomas antes de los 40 años.
Los síntomas de esta afección varían, pero pueden incluir:
- micción frecuente durante el día o la noche
- la incapacidad de vaciar completamente la vejiga
- un chorro de orina débil
- dolor al orinar
¿Cuáles son los riesgos de la HPB no tratada?
Aunque la HPB no es cáncer, cuando una obstrucción importante no se trata puede provocar complicaciones en algunos hombres. La mayoría de los hombres con HPB nunca las presentan, pero cuando aparecen pueden afectar seriamente la salud. Estos riesgos pueden incluir:
Infecciones del Tracto Urinario
La HPB puede causar infecciones del tracto urinario (ITU) en los hombres porque la próstata agrandada puede obstruir el flujo de orina desde la vejiga, provocando que la orina se retenga en la vejiga durante períodos más largos. Cuando la orina no se expulsa por completo de la vejiga, puede convertirse en un caldo de cultivo para bacterias, lo que provoca una ITU. Esto también puede resultar en la formación de cálculos vesicales. Además de causar molestias y dolor, las ITU pueden causar fiebre, escalofríos y náuseas. Es importante que los hombres con HPB busquen atención médica si presentan síntomas de una ITU para prevenir complicaciones adicionales.
Problemas Renales
Las infecciones renales, también conocidas como pielonefritis, ocurren cuando las bacterias ingresan a los riñones a través del tracto urinario. La HPB puede aumentar el riesgo de infecciones renales, ya que la próstata agrandada puede obstruir el flujo de orina, provocando que la orina se retenga en la vejiga durante períodos más prolongados. Cuando la orina no se expulsa por completo de la vejiga, puede convertirse en un caldo de cultivo para las bacterias, que luego pueden ascender por el tracto urinario e infectar los riñones. Los síntomas de una infección renal pueden incluir fiebre, escalofríos, dolor de espalda y micción frecuente.
El daño renal es otra posible complicación de una HPB de larga evolución sin tratamiento. Cuando la vejiga no puede vaciarse bien durante mucho tiempo (retención urinaria crónica), la presión puede transmitirse hacia los riñones, hacer que se dilaten (hidronefrosis) y, en algunos hombres, disminuir la función renal. Con frecuencia no causa síntomas hasta que está avanzado, por lo que el médico puede comprobar qué tan bien se vacía la vejiga y, si es necesario, evaluar la función renal con un análisis de sangre o una ecografía.
Vejiga Hiperactiva
La HPB puede causar vejiga hiperactiva, una afección caracterizada por ganas repentinas de orinar y contracciones involuntarias de la vejiga que pueden llevar a orinar con frecuencia. Como la próstata agrandada obstruye parcialmente la salida de la orina, el músculo de la vejiga tiene que esforzarse más; con el tiempo puede engrosarse y volverse más irritable, y contraerse incluso cuando la vejiga no está llena. Si la obstrucción se mantiene durante años, el músculo de la vejiga puede terminar debilitándose y perder la capacidad de contraerse por completo y vaciarla. Estos cambios pueden producir sensación de urgencia y necesidad de orinar con frecuencia, incluso despertarse por la noche para ir al baño. La vejiga hiperactiva puede afectar significativamente la calidad de vida del hombre, dificultar sus actividades cotidianas y alterar su sueño.
Incapacidad para Orinar
En casos graves, la HPB puede provocar una incapacidad total para orinar, una afección conocida como retención urinaria aguda (RUA). Esto ocurre cuando la próstata agrandada obstruye la uretra, el conducto que transporta la orina fuera de la vejiga. Como resultado, la orina no puede expulsarse de la vejiga, lo que provoca molestia y dolor. La RUA es una emergencia médica que requiere atención inmediata, ya que puede causar daño a la vejiga y los riñones. Puede ser necesario insertar un catéter para drenar la orina y aliviar la obstrucción. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para extirpar o reducir el tamaño de la próstata y prevenir futuros episodios de RUA. Es importante que los hombres con HPB busquen atención médica si presentan dificultad para orinar o dolor al orinar, ya que el tratamiento oportuno puede ayudar a prevenir mayores complicaciones como la RUA.
¿Cómo se puede tratar la HPB de manera eficaz?
El tratamiento de la HPB puede ayudar a reducir las molestias y a evitar muchos de los riesgos mencionados. Los controles periódicos pueden ayudarle a mantener el problema bajo control antes de que se agrave. En hombres con síntomas leves o poco molestos, la espera vigilada con controles periódicos es una opción razonable, pero el empeoramiento de los síntomas, la dificultad para vaciar la vejiga, las infecciones urinarias o la sangre en la orina deben evaluarse sin demora. Consultar al médico permite llegar a un diagnóstico preciso y a un tratamiento eficaz.
Tratar la HPB de forma eficaz requiere un enfoque individualizado. Su médico puede sugerirle cambios en el estilo de vida, como reducir el consumo de cafeína y alcohol, para disminuir los síntomas. Además, pueden recetarle medicamentos como los alfabloqueantes, que relajan los músculos de la próstata y del cuello de la vejiga para mejorar el flujo de orina, o los inhibidores de la 5-alfa-reductasa, que reducen gradualmente el tamaño de la próstata.
Además, existen procedimientos mínimamente invasivos como la PAE, que es nuestro procedimiento de primera línea para la HPB. Durante la embolización de la arteria prostática (PAE), se introduce un catéter pequeño por la ingle y se guía hasta las arterias que irrigan la próstata. Luego se inyectan partículas diminutas para reducir el flujo de sangre a la próstata, lo que hace que disminuya de tamaño. El procedimiento se realiza con anestesia local, por lo general no requiere pasar la noche en el hospital y normalmente no necesita sonda urinaria. Se ha demostrado que la PAE reduce los síntomas de la HPB, como la frecuencia y la urgencia urinarias, y mejora el flujo urinario. Está reconocida en las guías actuales de la AUA (Asociación Americana de Urología) y la EAU (Asociación Europea de Urología), es la opción de procedimiento menos invasiva y con menos complicaciones, y también funciona en próstatas grandes, incluidas glándulas de más de 80 a 100 gramos. Además, no descarta otros tratamientos en el futuro. Algunos hombres pueden necesitar repetir el tratamiento con el tiempo, por lo que es importante hablar de sus opciones con un especialista.
En Conclusión
La HPB es una afección común que afecta la glándula prostática y puede causar problemas urinarios. Si bien no es una afección que ponga en riesgo la vida, la HPB no tratada puede provocar complicaciones graves, como infecciones del tracto urinario, daño renal, vejiga hiperactiva y retención urinaria aguda. Si presenta algún síntoma de HPB, es importante buscar tratamiento con un profesional médico calificado. Existen varios tratamientos eficaces disponibles para la HPB, como la EAP, por lo que no hay necesidad de padecer esta afección. Programe una consulta con 1Prostate Center, en Nueva York, hoy mismo para conocer más sobre sus opciones de tratamiento y cuál es la mejor para usted.
Fuentes
- Management of Lower Urinary Tract Symptoms Attributed to Benign Prostatic Hyperplasia: AUA Guideline (2026). American Urological Association, 2026.
- EAU Guidelines on the Management of Non-neurogenic Male LUTS. European Association of Urology, 2026.
- The long-term effect of doxazosin, finasteride, and combination therapy on the clinical progression of benign prostatic hyperplasia. N Engl J Med, 2003.
- Is benign prostatic hyperplasia a risk factor for chronic renal failure?. J Urol, 2005.
- The development of human benign prostatic hyperplasia with age. J Urol, 1984.
- Comparison of prostatic artery embolisation (PAE) versus transurethral resection of the prostate (TURP) for benign prostatic hyperplasia: randomised, open label, non-inferiority trial. BMJ, 2018.
- Enlarged Prostate (Benign Prostatic Hyperplasia). National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).
- Urinary Retention. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).
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